10 речей, які вам потрібно знати про Michelin

1. У гіганта, що займається випуском шин, довга історія в велосипедному світі

25 Лютий

Коли ви думаєте про Michelin, на думку спадають:

1. Автомобільні шини
2. Знаменитий білий талісман компанії

Але задовго до того, як основним заняттям цієї фірми стало забезпечення безпеки автомобілів, що рухаються по шосе, французький гігант виробляв шини для велосипедів. Ще в 1891 році Michelin отримала перший патент на знімні і піддаються ремонту велосипедні шини .

Додатково до цього, на рахунок компанії можна записати розробку перших складних клінчерниє шин в середині 1970-х і першої бескамерной покришки для гірського велосипеда у 2000.

Однак, через конкуренцію, невдалого маркетингу і стриманого (деякі назвуть його повільним) підходу до розробки продуктів для нових сегментів ринку, Michelin - не перше назва, яке приходить вам в голову при згадці шин для дорожніх і гірських велосипедів.

У гіганта, що займається випуском шин, довга історія в велосипедному світі

У прагненні змінити це або, принаймні, надати споживачам, які купують велосипедні шини, інформацію, цієї осені Michelin запросила невелику групу журналістів у свою північноамериканську штаб-квартиру в місті Грінвілл, Південна Кароліна. Співробітники велопортала теж потрапили в цю групу. Ось 10 найбільш цікавих речей, які ми дізналися.

1. Залежно від року, Michelin (і її основний конкурент Bridgestone) є шинної компанією №1 або №2 у світі з річним збутом в районі 22 мільярдів євро або 23,9 мільярдів доларів США. Ці продажу включають шини для літаків, автомобілів, сільськогосподарської техніки, важких вантажівок, мотоциклів та велосипедів.
2. Хоча її міжнародна штаб-квартира знаходиться по іншу сторону Атлантичного океану у Франції, північноамериканську базу операцій компанії в Південній Кароліні не можна назвати дрібним магазинчиком. У цій будівлі, що відкрився в 1988 році і складається з декількох корпусів, працюють 1900 співробітників, що займаються продажами, маркетингом, бізнес-послугами і багатьом іншим. Підрозділ Michelin в Північній Америці - це компанія з оборотом в цілому 10,76 мільярдів доларів, що володіє 19 заводами в 16 місцях, на яких працює 22 тисячі осіб. З усієї цієї величезної робочої сили, близько дюжини співробітників входять в двоколісну команду, відповідальну за шини для велосипедів і мотоциклів. «Ми - помилка округлення в загальних продажах компанії», визнає Росс Шилдс, керівник команди. «Але це згуртована група, по-справжньому дбає про продукти, які виводить на ринок. Ми не просто слідуємо популярним трендам ».
3. Основною перевагою статусу невеликого гвинтика в такий великий організації є доступ до досліджень і ресурсів. «Ми не працюємо в закритих бункерах», говорить Йоан Леблан, менеджер, що займається маркетингом і продажами велосипедних шин Michelin в Північній Америці. «У нас є доступ до розробок інших груп». Дійсно, компанія витрачає майже 1 мільярд доларів на дослідження і розробку, і всі підрозділи Michelin мають необмежений доступ до гумових сумішей і іншими дослідженнями. Між підрозділами навіть проводяться щотижневі зустрічі, де вони обмінюються ідеями.
4. Проте, Шилдс визнає, що Michelin іноді плентається позаду інших виробників шин, коли справа стосується оперативної реакції на появу нових продуктів. «За своєю суттю, ми - інженерна компанія», додає Шилдс. «Але ми поступово стаємо кращими в сфері продажів і маркетингу».
5. Щоб підтримати велосипедний спорт в цьому регіоні, Michelin спонсорує Hincapie Gran Fondo - щорічне масовий захід, що проводиться на сільській горбистій місцевості, неподалік від Грінвіллі в Південній Кароліні. У 2015 році учасникам пропонувалося три маршрути на вибір: 24-, 80- і 130-кілометровий, які включали три сильних ухилу і підйом протяжністю більше 2,5 кілометрів. На всіх трьох маршрутах працювали станції оперативної допомоги. Найшвидші гонщики зуміли пройти довжелезний трек приблизно за 4 години. Решті на це було потрібно 6-7 годин або більше. І звичайно, Джордж Хінкепі, в честь якого ця подія була названо, теж знаходився серед кількох тисяч велосипедистів, які стояли на лінії старту. В цьому році до Хінкепі приєдналося ще кілька колишніх професіоналів, в число яких увійшли Кедел Еванс, Крістіан Ванде Вельде, Тед Кінг і багато інших. Приїхав навіть Ленс Армстронг, хоча в самому заїзді він не брав участі.
6. Неважливо для гір або доріг, за словами Michelin, розробка нових шин займає близько двох років, хоча компанія вважає за краще розглядати це як безперервний процес. Він ділиться на п'ять етапів: дизайн і симуляція, прототипування, тестування, отримання знань про застосування, а потім підбір матеріалу і випуск готового продукту. У тестуванні теж можна виділити п'ять областей: лабораторне, машинне, суб'єктивне / об'єктивне, клієнтське і конкурентну.
7. Для подальшого конкурентного тестування Michelin надає шини команді Hincapie Racing Team, яка в 2016 році буде перейменована в Holoweso-Citadel Racing Team. До того ж до реклами, той факт, що база команди знаходиться в Грінвіллі означає, що Michelin може отримувати пряму зворотний зв'язок від гонщиків, займаючись розробкою нових шин або доопрацюванням вже існуючих. Учасник команди Робін Карпентер стверджує, що за останній сезон, під час тренувань на клінчерниє шинах моделі Endurance від Michelin, у нього спустила всього одна шина. «Саме це і потрібно гонщикам», додає Карпентер. «Обладнання, яке не буде переривати тренування, але і не є надто жорстким для впевненого проходу поворотів».
8. Велика частина об'єктивного і суб'єктивного тестування відбувається на головному тестовому треку Michelin у Франції. Там аналізуються такі характеристики як комфорт, загальна керованість, опір проколів і зчеплення з вологою поверхнею. Для останнього використовуються спеціальні тестові велосипеди, обладнані опорним колесом , Що дозволяє тестовому пілотові сильно нахиляти велосипед при проході поворотів, не ризикуючи впасти на землю, коли / якщо шина втрачає зчеплення. На відео нижче ви можете побачити цей геніальний тестовий велосипед в дії.
9. У США Michelin використовує новітній випробувальний полігон Laurens Proving Grounds в північній частині Південної Кароліни. На загальній площі 13 квадратних кілометрів знаходяться 12 тестових автомобільних треків. Тут є все, від вологих і нерівних доріг, до треків з брудом і піском. Всі разом, вони дозволяють компанії аналізувати керованість шин, рівень шуму, комфорту, а також їх зчеплення і витривалість. Велосипедні шини тут не тестують, але Леблан каже, що його команда все одно використовує результати проведених там досліджень (крім цього, він мріє коли-небудь провести на даному полігоні велокрос).

1. Michelin також спонсорує Team RCP (Роджер С. Піс) - команду пара-велосипедистів високого рівня. У загін з 10 гонщиків входять атлети з ампутованими кінцівками, параплегіків, слабозорі, а також гонщики з травмами головного та спинного мозку. Їх поточна мета - представляти Сполучені Штати на Паралімпійських іграх 2016 року в Ріо. Джейсон Гріффін - один зі спортсменів, які мають бразильську мрію. Нам видався шанс прокотитися разом з ним під час відвідин Південної Каронін. Він втратив праву руку у віці 2 років, але входить в число самих чарівних і безтурботних людей, які нам зустрічалися. Джейсон також займається регіональними мотоперегонами і є єдиним професійним гонщиком з ампутованою кінцівкою, який зумів завершити гоночну серію AMA Pro Flat Track.