Англійський футболіст допомагає одній з найбідніших країн світу

Добра історія з 2016- го, яку, ви швидше за все, пропустили.

Що можна встигнути до 25 років? Центральний захисник Стівен Колкер засвітився в «Тотенхем», провів непоганий сезон в «Кардіффі», перейшов в «Куїнз Парк Рейнджерс», побував в зім'ятих оренді в «Саутгемптоні» і «Ліверпулі» (Клопп пару раз випускав Колкера в кінцівках як нападника), а в єдиному матчі за збірну Стівен побачив з першого ряду той самий покер Ібрагімовича. І ще дещо: потрапив в газети як потенційний учасник бійки з гравцями «Кристал Пелас» на різдвяній вечірці і вляпався в ідіотську історію з несплатою сиру «Філадельфія» за 1.85 фунта в магазині Tesco. Не погано.

Минулого літа всього одну подорож змінило життя Стівена Колкера. Це абсолютно точно, інакше говорив би він так: «Вся поїздка була емоційно виснажливої, повністю витверезною, але неймовірно надихає. Вона показало мені перспективу і дало привід працювати ще старанніше. Я буду працювати, знаючи, що зараз це може дати щось хороше іншим людям, не тільки мені. Це показує, що вся ця виснажлива Предсезонка варто того ».

Мало схоже, що цей хлопець задумався про високе, отлежіваясь на пляжі.

Колкер давно хотів відвідати Сьєрра-Леоне, країну в Західній Африці, де виріс його дід. У 2014-му планам завадила що спалахнула епідемія лихоманки Ебола. Вірус забрав життя кількох тисяч чоловік і назавжди зламав долі десятків тисяч інших. Хроніка бід Сьєрра-Леоне мало чим відрізняється від типового африканського шляху: спочатку португальське і британське панування, а потім, вже на сучасному етапі, спопеляюча громадянська війна. Багаторівнева бійня між центральним урядом і Об'єднаним революційним фронтом розтягнулася на 11 років - з 1991 по 2002 рр (до речі, саме в цих декораціях розгортаються дії фільму «Кривавий алмаз», що розповідає про контрабандистів, якого зіграв Ді Капріо). Сьогодні абсолютна більшість населення Сьєрра-Леоне - за межею бідності, а сама країна знаходиться на підвальних рядках за оцінками рівня життя і освіти. У 2015-му Сьєрра-Леоне замкнула рейтинг Всесвітньої організації охорони здоров'я по очікуваної тривалості життя - 183 місце на планеті. Сумні речі не закінчуються: ніде в світі немовлята не вмирають так само часто, як в Сьєрра-Леоне, а загальний рівень ВІЛ-інфікованості давно вийшов з-під контролю. Досить нагнітати? Окей, тоді наостанок: одна з похмурих «пам'яток» Сьєрра-Леоне - знаменита в'язниця Pademba, де в очікуванні суду роками утримуються виключно підлітки. Проект цього земного пекла присвятив фотограф Фернандо Молорес - знімки і передісторію можна глянути ось тут .

В таких умовах вже майже 30 років в Сьєрра-Леоне працює гуманітарний фонд ActionAid, зусилля якого спрямовані на боротьбу з бідністю, сприяння утворенню та правовий захист жінок. На сайт організації Колкер натрапив під час гугл-штурму, мотивовану на той момент партнером по «Кардіфф» Крейгом Белламі. Несамовитий валлієць в 2010-му відкрив власну футбольну академію близько Томбо, великої рибальського села. Колкер вийшов на ActionAid і запропонував допомогу в спонсорування початкової школи в селі Ла Гберай на Півночі. Як пізніше Стівен розповідав The Guardian, зібрати 76 тисяч фунтів здавалося не так вже й складно: «Якби кожен в районі, де я живу, і найближчих скинувся б по 2 фунта, ми б були майже у мети». Насправді на суму в 26 тисяч пішов майже рік і кілька благодійних аукціонів. На одному з них лотом була майка Гарета Бейла. Решту суми захисник виклав з власної кишені - і, нарешті, влітку він міг побачити, на що пішли гроші і його зусилля.

На під'їзді до Ла Гберай Колкера з вітальними плакатами зустрічали сотні людей. Глава села висловився в дусі, що той день був найкращим в їх житті: Стівен не тільки дав шанс дітям на майбутнє, а й приїхав побачити все це особисто. Це не порожні слова, футболіст міг сам відчути, як виживають люди: «Ми говоримо про покинуту село, без телефонів та інших засобів зв'язку. Це ніби стрибок у часі на 200 років назад. У них немає нічого, крім того, що вони вирощують або роблять своїми руками - і вони хотіли віддати мені це. Школа для них як промінь світла. Діти щодня прокидаються в 6 ранку з бажанням йти вчитися ».

Колкер згадує, що провів ніч в одному з кращих будинків села ... Давайте розберемося, що означає кращому в тих умовах. Таргани і величезні павуки кружляли близько циновки, а душ був таким холодним, що порівняти його можна лише з крижаною водою на базі «КПР» в Харлінгтоне. Вечір же Стівен присвятив Селфі з місцевими хлопцями. Вони ніколи не бачили власне відображення і не могли стримати сміх побачивши своїх голів.

Днем раніше Колкер побував в столиці Сьєрра-Леоне Фрітауні. Спершу оцінив пляжі і відмінні пейзажі (вважаються одними з найкрасивіших на африканському Заході; ох, чортові контрасти), а потім опинився в трущобах. Ці райони, де ведеться щохвилинна гонка за право прокинутися вранці, були викошено Ебола. Це те місце, де вижив доводиться дійсно несолодко. Тут Стівен зустрів Елізабет. У 21-річної дівчини вірус забрав батька, матір, тітку, брата і ще 4 родичів. Їй довелося кинути навчання і зосередитися на догляді за 4 молодшими братами і сестрами. «Люди вважають, що, раз їх торкнулася Ебола, то не варто йти поруч з ними. Це не так, але хто ж здатний пояснити? Коли Елізабет повернулася додому, втративши всіх, хто був поруч, знайшлася лише одна сім'я через дорогу, що привіталася з ними ».

Колкер зізнається: він не міг уявити собі ступінь жаху, поки не зіткнувся з ним віч-на-віч. Втім, приклад Елізабет його надихає - раніше він не був знайомий з такою сильною людиною.

І ще раз: «Це вже змінило мене. Я краще відчуваю свої бажання і потреби: я задаюся питанням, скажімо, чи потрібна мені ця сорочка за 200 фунтів або це всього лише примха. Я знаю, звучить спрощено, але всі ці роки я жив в міхурі. Витрачені мною на школу 50 тисяч фунтів набагато цінніше за все, що я купував до цього ».

Літо 2016 струсонуло життя Стівена Колкера. Він знає: дід Вільям не може побачити старань його онука, але у нього є причина пишається ним.

За матеріалами The Guardian і ActionAid

фото: instagram.com/stevencaulker4 ; instagram.com/actionaiduk

Блог «Англія, Англія» у соціальних мережах: Twitter / VK / Telegram