Брук Лопес хороший, але це нічого не змінює
оригінал - Jonathan Tjarks, The Ringer
Новий головний тренер Бакс Майк Буденхольцер в перші кілька місяців все робив правильно. Мілуокі різко змінився в порівнянні з минулим сезоном, в якому вони виграли 44 гри і вилетіли в першому раунді плей-офф. Уже зараз у оленів кращий net raiting (плюс-8,5) і другий кращий баланс перемог-поразок у лізі (21-9). Єдиним значним зміною в ростері стала поява Брука Лопеса, з яким команда підписала річний контракт на 3,3 мільйона доларів в це міжсезоння. Його вплив в Мілуокі виходить далеко за рамки його порівняно середньої статистики: 11,8 очок за 42,7% кидків, 4,1 підбору і 1,9 блоків за 27,7 хвилин за гру. Він заповнив дві найбільші діри в грі Бакс. Вони створювали мало загроз на дузі під час проходів Янніса, і у них була застаріла схема захисту, яка допускала занадто багато відкритих 3-х. Лопес дав їм опцію растягивающего захист центру, щоб створювати більше простору в нападі, і присутність на дузі на своїй половині майданчика, щоб посилити командну захист на периметрі. Лопес дозволив всім іншим досягти успіху в своїх нових ролях при Буденхольцере. Питання для Бакс полягає в тому, чи може він бути так само ефективний в плей-офф, і який їхній план Б, якщо він не може. Лопес - приклад еволюції гри в реальному часі. Він прийшов в НБА в якості скорера з фарби і повільно перетворив себе в величезного атакуючого захисника. На 7 футів і 270 фунтів з вінгспаном 7.6 футів у нього завжди було відмінна координація рук і робота ніг для гравця його розміру. Він просто використовує ці навички для 3-очкових атак, а не спроб забивати класичним гаком. Лопес отримує 70 відсотків своїх кидків з-за дуги - вищий відсоток, ніж у кого б то не було, крім трьох інших стартерів цього сезону, жоден з яких не вище 6 футів 6 дюймов.Ні один інший центр не розтягує захист, як Лопес, який кидає з точністю 36,6 відсотка з-за дуги при 6,8 спробах за гру. Розрив між ним і іншим центром в 3-х точкових спробах (Карл Ентоні-Таунс з 4.6) такий же великий, як і між Таунсом і номером 13. Велика людина з його кидком змінює захисні структури опонентів. Захисники повинні залишатися поруч з Лопесом, щоб хоча б заважати йому кидати. Його точка релізу настільки висока, що він може спокійно стріляти через руки більшості захисників, і у нього є на це зелене світло в нападі Буденхольцера. Лопес буде кидати з будь-якої точки на дузі в будь-якій фазі атаки. Неважливо, наскільки повільно він рухається; захист нічого не може зробити при його степ-бек триочкових: відсів зі степбекамі:
З ним на паркеті Бакс стають іншою командою. Вони скачуть від того, що було б найвищим наступальних рейтингом в історії НБА з ним (115,6 за 832 хвилини), до нападу в топ-5 серед найгірших у лізі без нього (103,9 за 618 хвилин). Це ідеальне поєднання гравця і ситуації. В Мілуокі не так багато гравців, здатних впоратися з роллю снайпера-далекобійника, який так необхідний для нападу Буденхольцера. До того ж, у нього є чотири атакуючі опції (Янніс, Кріс Міддлтон, Ерік Бледсо і Малкольм Брогдон), які можуть скористатися перевагою того простору, яке створює Лопес.
Недоліком гри у таких шутерів, як Брук, зазвичай є захист, але він також був одним з найважливіших чинників успіху оленів на своїй половині майданчика. Буденхольцер відмовився від високоризикової схеми захисту команди з минулого сезону, яка зводила нанівець піки-н-роли з кількома захисниками, але дозволяла суперникам здійснювати відкриті кидки з-за дуги, на користь більш консервативної схеми, побудованої навколо здатності Лопеса зацементувати фарбу. Зміна спрацювало. Вони злетіли з 18 місця в захисному рейтингу минулого сезону на 5-е місце в цьому.
Нова система відповідає їх складу. Гравці по периметру Бакс використовують своє зростання і атлетизм, щоб обходити заслони і не залишати Лопеса на розмінах в явно програшному становищі. Їх захист закриває фарбу будь-яку ціну, допускаючи найменшу кількість кидків в межах 5 футів від щита в лізі (26,4), а також найменший відсоток влучень таких кидків (54,9). Лопес (буквально) знаходиться всередині цього, оскільки його комбінація великого і досвідченого центру дозволяє йому заважати гравцям здійснювати кидки без фолу. Він є одним з семи гравців, поряд з Ентоні Девісом, Руді Гобер, Клінтом крапель, Елом Хорфорд, Майлзом Тернером і Максі Клебером, з частотою блоків вище 5 відсотків і в середньому з менш 3,5 фолами за 36 хвилин ігрового часу.
На жаль для Мілуокі, Лопес і не близько так само атлетичний, як інші шість гравців в цьому списку. Буденхольцер поставив його в схему, яка приховує його слабкості, але у нього є Ахіллесова п'ята, яка вже використовувалася в іграх Бакс проти інших топ-команд Східної конференції. Відхід Лопеса тому, глибоко в фарбу при пік-н-ролі означає, що немає нікого, хто заважав би великим іншої команди кидати, якщо він залишиться на дузі, замість руху до кільця. Велика іронія полягає в тому, що те, як Бакс використовує його, робить їх уразливими для хлопців, які грають точно так же, як Брук. Хорфорд (Бостон) і Серж Ібака (Торонто) в своїх останніх іграх проти Бакс викинули найбільшу кількість трьох в кар'єрі. Тернер (Індіана) викинув найбільшу кількість трьох за сезон.
Для Майка Буденхольцера немає простих рішень цієї проблеми. Надіслати додаткового захисника в допомогу до Лопесу при пік-н-попів - означає залишити де-небудь в іншому місці на дузі відкритий кидок. Та й Брук недостатньо мобільний, щоб розмінюватися на лінії триочкових. Його нестача швидкості також означає, що він не буде ефективним при будь-якій іншій позиції під час пік-н-рола. Він не може повернутися назад в фарбу досить швидко, якщо йому потрібно зустрічати гравця на периметрі.
Мілуокі із задоволенням йде на компроміс в регулярному сезоні. Не так багато команд з центрами, які можуть протистояти йому в обороні і при цьому успішно кидати з-за дуги. Це рівняння може змінитися в плей-офф, коли Бакс зіткнеться з елітними командами, які можуть змінити свій план гри, щоб нещадно використовувати цю слабкість в серії з семи ігор. Є певні типи гравців, які більш ефективні в регулярному чемпіонаті, ніж в плей-офф. В Окленді їх називають гравцями типу-82, протиставляючи їх гравцям типу-16. Лопес, який ніколи не проходив перший раунд плей-офф за 10 сезонів в НБА, може бути одним з них.
Проблема Бакс в тому, що Лопес дуже необхідний в атаці, щоб значно зменшувати його ігровий час. Без нього їм не вистачає трехочковой загрози. Вони другі в НБА по 3-очковим спробам за гру (39,9), але тільки 14-е по відсотку влучень з-за дуги (0,350). Буденхольцер перемішує свої склади так само, як будь-який тренер в лізі, і він майже завжди тримає хоча б одного стартера на паркеті. Єдиною константою серед всіх його перетасовувань було позитивний вплив, який чинить Лопес. Всі інші чотири стартера мають значно кращі атакуючі рейтинги, коли грають з Лопесом, незалежно від того, хто ще бере участь в грі.
Навіть Янніс, який представляє з себе гравця MVP-калібру, який робить свої проходи в фарбу зі швидкістю, яку ми не бачили з часів раннього Шака, не зміг зрівнятися за впливом, з тим, що Лопес надає на напад. У Мілуокі наступальний рейтинг 113,0 за 233 хвилини з Лопесом і без Янніса і образливі 104,3 за 350 хвилин (такі ж цифри у Орландо - 27 результатом по лізі) з Яннісом і без Лопеса. У команді все ще є такі гравці, як Міддлтон і Бледсо, які можуть атакувати і проходити в фарбу, коли Янніс сидить, але у них недостатньо снайперів, щоб так само якісно створювати простір, як це робить Лопес.
Бакс довелося перебудувати свій склад навколо Янніса в ті хвилини, коли Лопес сидить. Ці склади досягли успіху, знищуючи суперників в захисті з рейтингом 93,8 (на 7,9 очок менше, ніж в середньому по лізі). Янніс, зріст якого становить 6 фунтів і 11 дюймів, а вага - 242 фунта при вінгспане 7 футів 3 дюйми - абсурдний спортсмен, який може покрити всю площадку і з легкістю захищатися на всіх п'яти позиціях. Загін до чотирьох інших хлопців з неабияким атлетизмом, і вони легко зможуть душити команди на своїй половині майданчика. Мілуокі, по суті, дорівнює двом ідентичностей, між якими вони можуть перемикатися: домінуюча наступальна команда, у якої є одна явна оборонна слабкість з Лопесом, і домінуюча захисна команда, яка прагне забити достатньо, щоб вижити з Яннісом.
Янніс є однією константою в обох складах. Бакс потрібно, щоб він прикрив Лопеса в обороні і проривався в фарбу, коли Лопес виходить на дугу. Буденхольцер повинен буде не допустити, щоб його стартовий центр весь час ставав жертвою пік-н-ролів суперників в плей-офф, що означає - ховати його в самому слабкому нападаючому в команді противника. Проблема в тому, що Янніс - єдиний інший стартер Мілуокі, який може фізично відповідати центрам. У плей-офф йому доведеться виконувати подвійні обов'язки, і команда може не дати йому ні секунди відпочинку.
Все в Мілуокі обертається навколо Янніса. Він може грати на всіх п'яти позиціях в нападі і закривати всі п'ять позицій в захисті. Його універсальність дозволяє йому заповнити будь-яку слабкість Мілуокі. У цьому сезоні Бакс зробили стрибок, але попереду ще багато місця, щоб рости. Схід так само гарний, як і понад десять років тому. Мілуокі, можливо, доведеться пройти дві великі команди тільки для того, щоб потрапити у фінал НБА. Але це станеться тільки за умови, що Янніс буде слідувати заповітам Леброна. Леброн зіграв всі 48 хвилин, коли він переміг Селтікс в сьомий ігор в минулому сезоні. Янніс зіграв всього 42, коли програв у 7-й грі Селтікс. Наступним кроком для Янніса стане не покращення своїх кидкових здібностей, а усвідомлення необхідності ніколи не сходити з площадки під час плей-офф. Янніс - це План А в Мілуокі. Там немає ніякого плану Б.