Скінхеди, поліцейські і тренери. Джей Ар Холден - про тих, хто ускладнював йому життя в Росії

1. Про Літньої лізі НБА
2. Про пригоди в Москві
3. Про відносини з Душаном Івкович
4. Про відносини з Етторе Мессіною

Найважливіше - за межами золотого кидка і «Фіналів чотирьох».

Оригінал: Джей Ар Холден. благословенні кроки

переказ доступний тут .

Про Літньої лізі НБА

«В Орландо я прибув з величезними очікуваннями. Мені треба було грати за «Новий Орлеан» у Літній лізі, і я дуже хвилювався. Але, познайомившись з усіма, особливо тренером Стівом Сайлас, відразу ж зрозумів, що атмосфера там дуже розслаблена і спокійна. Я уявляв собі все зовсім інакше. Мені здавалося, що всі гравці будуть серйозно готуватися, щоб показати себе і поборотися за місце в НБА, і що тренери покажуть зразкову дисципліну та організацію, щоб їх теж помітили. На мій подив, все було інакше. Всі виглядали задоволеними життям і насолоджувалися відпочинком в Орландо. Я не знав, що й думати, і вирішив підлаштуватися під загальну атмосферу.

Після першого тренування я не знав, чого очікувати від матчів Літньої ліги. Тренування здалася мені підозрілою легкою. В НБА просто не могло бути так легко. Ми пограли на одне кільце хвилин 20, потім тренер показав 2-3 комбінації, провели двосторонку, використовуючи ці комбінації, трохи покидали і розійшлися по домівках. Ви повинні зрозуміти - я боровся за свою мрію. Я не чекав, що цей шлях виявиться таким легким. Я-то думав, що десять гравців будуть вбивати один одного, щоб створити приємне враження про себе. Насправді ж тренери вже розуміли, що їм потрібно від цієї Літньої ліги. Вони намагалися розвивати двох гравців, з якими команда вже підписала контракти: Жерома Моїз і Кірка Хестон. Відповідно я був просто пішаком для їх пріоритетного завдання - для розвитку гравців «Хорнетс». Але я все одно мав намір голосно заявити про себе і без впізнаваного імені та контракту з клубом НБА.

Через тиждень Стів Сайлас оголосив стартовий склад на першу гру - я в нього не потрапив. У мене все всередині стислося - хто ж тоді в команді кращий розігруючий? Я намагався особливо не переживати, адже знав, що я ніяк виправити цю ситуацію не можу. Я повинен бути готовий тоді, коли Сайлас все ж назве моє ім'я - я розраховував в будь-якому випадку відіграти хвилин 20-25. Але, на мій подив, я вийшов лише на 10 хвилин і набрав одне очко. Ми поступилися «Детройту».

Старт не задався. Я не розумів, чому мені дають так мало ігрового часу, але порахував, що все може змінитися. Два гравці з нашої команди не поділяли мого оптимізму і зібрали речі після декількох перших матчів.

Потім це все ж сталося - я отримав можливість зіграти! У 3-му матчі з «Мілуокі» наш стартовий розігруючий перебрав зауважень. І Сайлас був змушений використовувати гравців лавки. Нас було двоє, і він, подумавши, назвав моє ім'я. Я зіграв добре, набрав 18 очок і допоміг нам здобути першу перемогу.

Після гри я був в повному захваті і думав, що моя доля незабаром зміниться. Але в наступній же грі я повернувся на лаву і далі з'являвся епізодично. Мене спіткало розчарування. Я виступав в команді Літньої лізі, де було всього 8 осіб, і не отримував ігрового часу. Це було принизливо.

Ми крупно програвали «Майамі», коли інший захисник, якого теж рідко випускали, повернувся до мене і сказав: «Мало того, що ми не виходимо на майданчик, так ще й команда у нас - найгірша на турнірі. Все, напевно, думають, що ми з тобою два найслабших гравця в Літньої лізі ».

Я посміявся, так як це зауваження було дуже кумедним, але одночасно воно було і болючим. Мені було важко, але так як я ніколи не здаюся, то я залишився там на весь тиждень. Здебільшого я просидів всі матчі на лаві запасних і відчував, що зі мною обійшлися нешанобливо. Я сидів і думав, як же швидко я пройшов шлях від перемоги в одній з кращих ліг Європи до самого дна - не отримував часу в команді з 8 чоловік, яка всім програвала у Літній лізі.

Коли все закінчилося, я полетів додому і пообіцяв собі, що ніколи більше не приїду ні в одну Літню лігу - НІКОЛИ ».

Про пригоди в Москві

«Два інциденту в першому сезоні визначили моє ставлення до Росії.

Перший стався поряд з моїм будинком. Гараж, де я залишав на ніч машину, знаходився в 5 хвилинах ходьби. За кілька тижнів до цього хтось зняв з машини весь передній бампер разом з фарами. Я знав, що люди зазвичай знімають з машин ковпаки або емблеми з капотів, але щоб забрали весь бампер? З таким я зустрівся вперше.

Я водив BMW, а тому цілком зрозумів, коли ЦСКА вирішив орендувати для мене місце на найближчій закритою стоянці.

Шлях від гаража до під'їзду проходив через парк в районі спального кварталу і мені, як іноземцю, що не здавався зовсім вже безпечним. Я ніколи не відчував почуття страху, але ходити там було не дуже приємно. Якось днем, прямуючи до гаражу, я помітив, що в моєму напрямку йдуть 5 молодих білих людей. Спочатку я не надав цьому особливого значення, але коли вони підійшли, я побачив, що деякі з них поголені наголо, а один крутив у руках металевий ланцюг. Ланцюг мене налякала - на кінці її був металева куля з стирчать шипами.

Коли ми зіткнулися на середині дороги, вони почали щось говорити по-російськи. Не знаючи мови, я не розумів, про що вони говорили, але внутрішній радар дав мені сигнал бути насторожі. Їх голоси стали голосніше, і я зрозумів, що мене намагаються оточити.

Я засунув руку в спортивну сумку. Чого вони не знали, так це того, що я кожен день носив з собою мисливський ніж, довгий з гострим лезом. БігВік (центровий ЦСКА Віктор Александер - прим. Переклад.) Порадив мені убезпечити себе на випадок можливих неприємностей. БігВік завжди говорив: «Ти ніколи не знаєш, кого можеш зустріти». І частенько додавав: «Нехай краще мене судять 12, ніж несуть 6». Він мав рацію, і його слова змусили мене завжди мати при собі ніж.

Розуміючи, що не можна показувати страх, я зробив дві речі.

По-перше, витягнув ніж, щоб дати їм зрозуміти, що я можу поранити як мінімум одного з них.

По-друге, подзвонив по мобільному БігВіку.

Здавалося, що двоє з п'ятьох не збиралися зі мною зв'язуватися, хоча я не був в цьому впевнений.

У будь-якому випадку я не зводив погляду з самого галасливого з них, ймовірно, їх ватажка, того самого, що крутив ланцюг.

Як тільки я почав трохи відступати, найгучніший став розкручувати ланцюг все швидше і швидше і щось кричав. Я пригнувся, прийняв футбольну стійку і був готовий напасти, але тут вони засміялися і втекли. Тікаючи, вони кілька разів крикнули слово «ніггер». Мабуть, на цьому їх пізнання в англійській вичерпувалися. Я зітхнув з полегшенням - мені вже було все одно, що вони там кричали. Про себе я подумав: «Таке більше не повинно повторитися».

Не повертаючись до них спиною, я позадкував до машини. Тут тільки я помітив, що у мене вібрує телефон - БікВік дзвонив мені вже втретє. Я пояснив йому, чому набирав його і що сталося. Він запитав, чи все зі мною гаразд, і сказав: «Чувак, тобі треба бути обережніше». Я відповів, що мене врятував ніж, який у мене був завдяки його порадам. Він почав сміятися: «Малюк, я ж тебе попереджав, що потрібно бути готовим». Він мав рацію, і, на щастя, я був готовий. Я знав, що в Росії є расизм, расизм є скрізь по всьому світу, але поки не зіткнешся з проблемою, ти не розумієш, наскільки це серйозно ».

***

«Після другого випадку Кущенко наполіг на тому, щоб клуб виділив мені особистого водія.

Якось пізно за північ я їхав додому з казино - в ніч на неділю я дивився матчі з американського футболу. Мене зупинив поліцейський і почав допитувати російською. Я нічого не розумів, віддав йому всі документи і відразу ж подзвонив клубному менеджеру.

Коли поліцейський повернувся, я простягнув йому телефон. Він взяв телефон і почав розмовляти з менеджером. Через хвилину протягнув трубку мені.

Менеджер запитав, випивав я перед тим, як сісти за кермо. Я зізнався, що протягом чотирьох годин випив два Bailey's з льодом. Він сказав, що у мене можуть бути проблеми, так що потрібно дати поліцейському 50 доларів. Я хотів запитати, навіщо це потрібно, але не став - я дуже втомився і хотів дістатися до будинку. Я повісив трубку, дав поліцейському 50 доларів, і мене відпустили.

Через 5 хвилин мене зупинив інший поліцейський. Він підійшов до машини і сказав: «50 доларів, будь ласка». Збіг? Все було підлаштовано. Я намагався пояснити, що вже заплатив 50 доларів його одного і більше платити не буду. Також я звернув увагу, що він був один - зазвичай поліцейські працюють в парі.

Я нічого не порушив, чому ж я повинен платити? Думаю, що він нічого не зрозумів, так як тільки-но я закінчив говорити, він знову сказав: «50 доларів, будь ласка». Я нічого не відповів. Просто сидів в машині. У запалі він спробував витягти ключ із замка запалювання. І тут я рвонув з місця і ледь не залишив його без руки. З жахом я гнав прямо до готелю Aerostar. Я знав, що там говорять по-англійськи і тому я буду у відносній безпеці. Коли я під'їхав до готелю, поліцейський все ще висів у мене на хвості. Я вистрибнув і побіг всередину. Поліцейський погнався за мною до центрального входу.

Охоронець біля дверей запитав мене, в чому справа. Я почав пояснювати, що сталося. Він дивно на мене подивився і попрямував в сторону поліцейського. Тим часом я подзвонив клубному менеджеру, сподіваючись, що він зможе якось розрулити всю цю ситуацію.

Охоронець підійшов до поліцейського, але той не став з ним розмовляти - він притулився до моєї машині і показував мені, що буде чекати стільки, скільки треба. Охоронець повернувся і ламаною англійською сказав мені: «Це погана людина. Краще тобі почекати тут ». Я тільки похитав головою і подумав: «Ось що ж я влип?».

Божевільні думки відвідували мою голову. Це ж був поліцейський - хто знає, що він може зробити зі мною далі. Він запам'ятав мою машину і її номер. Що-небудь може статися щоразу, коли я буду виходити на вулицю. Тут охоронець перервав мої роздуми: «Скоро все буде в порядку, він їде». Я просидів у готелі ще 45 хвилин, а потім відправився додому. Ну і ніч!

На наступний день Кущенко наполіг на тому, щоб до кінця сезону я їздив з водієм. Він навіть використав свої зв'язки і намагався знайти поліцейського, який вимагав у мене гроші. Це багато для мене значило ».

***

«Одного разу я потрапив в неприємний халепу. Після тієї історії, що сталася в одному нічному клубі, я зрозумів, що мені потрібно завжди бути обачним і уважно підходити до того, з ким я спілкуюся. Якось раз я вирішив зустрітися з 3 американцями з іншої команди, з якою ми тільки зіграли. Двох з них я знав за попередніми сезонами, так що я запросив їх повечеряти разом, а потім сходити в один з хіп-хоп барів. Це була типова історія - я часто проводив час з американцями з інших команд.

У нічному клубі ми з Денні (це один з 3 американців) базікали, попиваючи газовану воду, його партнери перебували біля барної стійки - просто тусувалися. Тут з'явилася симпатична жінка, і один з них спробував привернути її увагу. Я не бачив, за що він її помацав, але її супроводжував молода людина, якій все це не сподобалося. Упевнений, що партнер Денні не знав, що дівчина була не одна, а коли її хлопець сказав щось по-російськи, він крикнув: «Fuck you, чувак. Fuck you ». Я не зрозумів, навіщо він взагалі щось відповідав, адже ніхто з нас не говорив по-російськи. Ми й гадки не мали, що саме сказав той чоловік.

Той хлопець пішов, і здавалося, що інцидент на цьому вичерпано. Ми з Денні продовжили розмову. І тут, звідки не візьмись, з'явився той молодий чоловік і вдарив Денні по обличчю розбитою пивною пляшкою. Ніхто з нас не припускав, що так може обернутися, а він кинувся на одноклубників Денні. Я залишився з Денні і намагався упевнитися, що з ним все в порядку, і одночасно шукав очима кого-небудь з моїх російських одноклубників, які теж були в клубі. Весь цей час я думав - чому він кинувся саме на Денні? Чому я не передбачив такого? Чому його не помітили партнери Денні? Очевидно, що він зірвав злість не на тому. У Денні з особи йшла кров. Потрібно було відвезти його до лікарні.

Я покликав своїх російських одноклубників.

Після 10 хвилин метушні вони мені пояснили, що цей хлопець - син якогось високопоставленого московського чиновника. Якщо хто-небудь насмілився підняти на нього руку, наслідки були б дуже серйозними.

Я був у шоці. Що взагалі відбувається?

Денні залишався спокійним, але з його обличчя йшла кров. Терміново була потрібна медична допомога.

Ми зупинилися у першій-ліпшій лікарні, але вона виявилася закрита. Потім ми поїхали в американську клініку - там сказали, що на зміну немає нікого, хто міг би надати допомогу при такому серйозному пошкодженні. Ми витратили ще хвилин 20 в пошуках іншої лікарні. Там негайно відвезли Денні в пункт невідкладної допомоги, і через годину він з'явився в образі мумії. Якість обслуговування залишало бажати кращого. Денні розумів це і сказав, що з'їздить в Америку, щоб отримати більш якісне лікування. Я йому співчував, але був вдячний хоча б за те, що лікарі зупинили кровотечу.

У підсумку на обличчя Денні наклали приблизно 40-50 швів, які утворили на обличчі букву "S". Він цього не заслужив. Він просто виявився в неправильному місці в неправильний час. Він не мав ніякого відношення до інциденту, просто стояв поруч.

Мені досі незрозуміло, чому той російський вирішив повернутися і вдарити Денні. Денні приблизно мого зросту (185), а його партнер - 196 см. У Денні волосся заплетене в кіски, а у його партнера була звичайна стрижка. Вони абсолютно не схожі, переплутати їх неможливо. Єдине, що було у них спільного - колір шкіри. Можу лише припустити, що той російський був п'яний і йому було все одно, кого він вдарив.

Мене лякала думка, що на місці Денні цілком міг опинитися я. Але ще страшніше - то, що хлопець міг творити таке без будь-яких наслідків для себе ».

Про відносини з Душаном Івкович

«Ми не змогли виграти Кубок Росії в тому році (2003-му). Це було саме по собі розчаруванням, але ще гірше було те, як ми це сталося. Ми програли в фіналі, коли Петро Самойленко, який зазвичай і не кидав ніколи, за 15 секунд до кінця раптово викинув м'яч в сторону кільця і ​​потрапив. Ніхто такого не чекав, в тому числі і я.

Всі засмутилися, але особливо керівництво. Через тиждень після гри тренер викликав мене на зустріч з Кущенко. Я рідко бачив одночасно тренера та віце-президента клубу.

Я сів. Тренер попросив мене прокоментувати вирішальний момент Кубка і пояснити, чому я не захищався проти свого гравця в момент кидка. Я вухам своїм повірити не міг. У мене в голові тільки звучало: «Це що ще за питання таке?». Він не міг питати це всерйоз. Та й взагалі, навіщо питати це через тиждень та ще й перед Кущенко? Що його робота під загрозою? Він звинувачує мене в ураженні? Такі ось думки проносилися у мене в голові.

Коли я відкрив рот, то сказав: «Я добре захищався проти Петра. Зустрічав його з піднятими руками, але не корпусом, щоб не отримати фолу. Він за всю гру не потрапив ні разу ».

Я запитав: «На цьому все?»

Я був дуже злий.

Тренер почав пояснювати, що потрібно було грати корпусом, коли Петро тільки отримав м'яч.

Я посміхнувся: «Як-небудь наступного разу».

Душан Івкович - відмінний тренер. Він давав мені багато свободи, дозволив відчувати себе більш впевнено, але я не розумів, що думати в тій ситуації. Все це застало мене зненацька. Але таке життя баскетболіста в Європі. Коли ти перемагаєш, вся команда перемагає, але якщо ти програєш, бережися, крайнім можуть зробити ТЕБЕ.

...

Іноді бути хорошим хлопцем - це не найкращий спосіб вирішити ситуацію. Іноді ти повинен вимагати те, чого хочеш, а не задовольнятися ніж, що тобі дають.

Наприклад, в попередньому сезоні вся команда провела різдвяні свята в Сербії. Я не вважав за потрібне залишатися на Різдво в Європі, коли у нас не було офіційних матчів, і тому в міжсезоння поговорив з Кущенко і попросив, щоб він відпустив мене на Різдво додому. Він не заперечував, але Івкович не погоджувався. Безпосередньо перед перервою я поговорив з ним додатково. Він сказав, що знайде час у другій половині сезону, коли всі американці зможуть з'їздити додому. Просто-напросто він не хотів відпускати нас додому всіх разом одночасно - навіть на Різдво.

Я не збирався втрачати таку можливість, адже програй ми кілька матчів, ніхто з нас не мав би дозволу на таку поїздку. Розуміючи все це, все три американських гравця підійшли до тренера ще раз. У підсумку він поступився. Але дозволив нам злітати додому тільки на 2 дні. Два дні на Різдво - це повна маячня. Як би там не було, я закрив рот і подумав про себе: «Як скажете. Я потраплю додому, а коли повернуся - це вже моя справа ». Я б не став витворяти чогось божевільного, але летіти в Америку на 2 дня було нереалістично.

Провівши три дні вдома, ми з Маркусом повернулися в Москву. Керівництво клубу абсолютно спокійно поставився до нашого запізнення, а ось тренер був в люті. Йому здавалося, що ми зробили зрада по відношенню до нього. БігВік погіршив ситуацію - він приїхав ще на 3 дні пізніше. Я знав, що інцидент швидко забудеться, як тільки ми почнемо перемагати після свят. Однак найбільше тренер сердився на мене, так як вважав, що я був призвідником або на зразок того. Після декількох тижнів показового мовчання і обурених поглядів ми з тренером знову знайшли спільну мову.

...

Другий рік поспіль ми не змогли взяти Кубок Росії, і в фіналі між мною і Івкович стався інцидент, який змінив наші відносини до кінця сезону.

Ми грали в гостях проти команди маленького, одержимого баскетболом міста під назвою Перм. ЦСКА вважався фаворитом, але обіграти їх на домашньому майданчику було завжди дуже складно. Ми все ніяк не могли піймати ритм в нападі, а «Урал-Грейт» виправдовував свою назву, «Грейт». Вони перемогли нас в силовій боротьбі і в першій половині добре потрапляли. Прямо перед великою перервою, розуміючи, що у нас не ладиться попереду, я зробив поспішний кидок. Це було зовсім необов'язково, але лідер повинен брати відповідальність на себе в такі моменти, щоб надихнути команду. Я пішов в обіграш один на один, і в разі промаху мені довелося б прийняти на себе гнів тренера - я промахнувся. Після першої половини ми відставали на 10 очок.

Тренер увірвався в роздягальню на взводі. Він рвав і метав і нарешті вирішив накинутися на мене з-за останнього кидка. Я розумів, що він дуже засмучений, тому мовчки слухав його, опустивши голову і посміхаючись. Я і раніше виявлявся в подібних ситуаціях і розумів, що краще дати тренеру випустити пар. Ми програвали 10 очок не через мого кидка, але я розумів, що саме той епізод був свіжий у його пам'яті, і йому здавалося, що якщо він вставить одному з лідерів, то в другій половині команда заграє краще. Я все це розумів.

Що мені не сподобалося, так це його реакція на мою посмішку. Коли він висловив все, що хотів, команді, він підійшов до мене і запитав, що здається мені таким кумедним. Я нічого не відповів. Просто похитав головою, як би відповідаючи: «Нічого». Але моя відповідь його не задовольнив. Він впритул підійшов до мене і поклав мені руки на плечі, немов збираючись відіпхнути мене. Я схопився. Я готовий був побитися з ним. Я не міг дозволити йому розпускати руки. Можливо, я занадто гостро відреагував, але по ходу сезону я бачив, як він дав ляпаса російській гравцеві. Зі мною такого не могло статися. Це баскетбол, і я викладався. Застосовувати фізичну силу було ні до чого. Розумію, що в запалі боротьби можна податися емоціям. Але де та межа, яку не можна переступати? У мене немає відповіді, але, слава богу, втрутилися мої друзі - Маркус і БігВік.

На другу половину я навіть не хотів виходити. На мене дуже вплинув цей момент. Я не хотів, щоб тренер подумав, ніби це він мотивував мене на виняткове виступ. Я піддався емоціям і дуже розлютився. Коли я трохи отямився, БікВік сказав, що не впевнений в тому, що Івкович збирався мене бити, але у нього абсолютно точно не було права чіпати мене руками. Незважаючи на це, я вийшов і «помстився» тренеру своєю грою - у другій половині я набрав 20 очок і закінчив гру з 25 очками, 5 підбираннями, 3 передачами, 2 перехопленнями та 2 втратами. Але ми все одно програли Кубок Росії «Урал-Грейту», який був явно слабкіше. З тренером у мене більше не було ніяких сутичок, але наші відносини вже ніколи не були колишніми.

...

Саме Івкович допоміг мені досягти висот, про які я міг лише мріяти, і дав мені відчути, як це - бути в числі кращих команд Європи. Я подякував йому за це, але при цьому відчував, що в якомусь сенсі в «Фіналі чотирьох» 2005-го я його підвів, так як не зміг потягти команду, коли у нас виникли проблеми. Баскетбол - командний вид спорту, але якщо ти не вимагаєш з себе по максимуму, як ти можеш досягти чогось? »

Про відносини з Етторе Мессіною

«У 2005-му ми погано почали сезон, і Мессіна пересунув Вантерпул на місце розігруючого, а мене поставив на край грати без м'яча. Іноді потрібно жертвувати особистими амбіціями і робити те, що потрібно команді.

Незабаром я помітив, що моя роль в нападі стає все менш значущою. Мені це зовсім не сподобалося. Я усвідомив, що тренер спеціально пересунув мене з позиції розігруючого, так як не довіряв мені приймати рішення на майданчику. Я міг прийняти зміну амплуа, але виключення з атаки - це інша справа. Я викладався, як міг, прагнучи показати свій кращий баскетбол, але поступово розумів, що всього цього недостатньо, щоб задовольнити Мессіни.

...

У 2006-му моя роль ще більше зменшилася, і моя впевненість випаровувалася з кожним днем. Вперше в кар'єрі я перетворився в 6-ю, 7-ю опцію в нападі. Я вважав, що заслуговую більшого, але так і не зміг проявити себе в рамках виділеної мені ролі. Я не сумнівався, що можу грати на високому рівні, але розчарувався в здатності приймати правильні рішення на майданчику.

Коли мені здавалося, що гірше вже й бути не може, Вантерпул отримав травму, а Папалукас захотів повернутися до позиції шостого гравця. Йому не подобалося виходити у стартовій п'ятірці. Мессіни це не влаштовувало, але Папас наполіг на своєму, і тренер був змушений повернути мене до стартового складу. Що тренер не розумів, так це те, що набагато приємніше було виходити з лави. Він менше на мене кричав, давав мені більше свободи. Так що, коли тренер повернув мене в старт, я відчув розчарування. Замість того щоб прийняти роль основного розігруючого, я копався в собі і так і не зміг знайти свою гру. Грав я погано? Ні, але я не був самим собою. Я старався з усіх сил порадувати тренера і занадто багато думав на майданчику. Не зрозумійте мене неправильно, це не вина тренера. Він повинен був робити так, щоб команда перемагала, а не догоджати мене і підтримувати у всьому.

...

У фіналі-2007 тренер не включив мене в старт на другу половину - я б в шоці, не міг повірити, що це сталося. Я втратив контроль над собою. Вперше в моїй професійній кар'єрі я був морально розчавлений, вперше я втратив будь-яке бажання боротися і долати себе. Все це спустошення довелося якраз на середину найважливішого матчу сезону. Я хотів бути там, на паркеті, але, на його погляд, не був гравцем, який заслуговував довіри.

Швидше за все, рішення тренера виявилося вірним, так як другу половину ми почали дуже потужно і повели «+2» в кінцівці третьої чверті. Я з усіх сил підтримував хлопців на лавці, так як хотів перемогти, але всередині я був в сум'ятті і повністю виключився.

Мені здавалося, що гра перейшла під наш контроль, але тут Траджан Ленгдон і Оскар Торрес перебрали персональних зауважень. Кожен раз, коли ми робили ривок і намагалися захопити ініціативу, «Панатінаїкос» завдавав удару у відповідь і тримався поруч.

У четвертій чверті у мене було кілька ситуацій, коли я міг би принести нам вирішальні кидки. Але я був психологічно розібраний. Я грав, намагаючись не зашкодити команді, а не намагався виграти матч. У мене не було внутрішньої сили, щоб побачити, що моя команда потребує моєї допомоги. Здавалося, що все психологічне розчарування від сезону навалилося на мене в фіналі. У мене не було сил чимось допомогти. Я підвів себе, і від це було болючіше, ніж ви можете уявити. Ми упустили шанс взяти другий трофей поспіль, і я переконаний, що це сталося з моєї вини. Я набрав тоді 11 очок (4 з 6), 1 перехоплення та зробив 4 втрати. Ті 4 втрати виникали через те, що я грав дуже пасивно, і вони коштували нам перемоги.

Розумів, що своєю грою підвів в першу чергу команду, а в другу - самого себе. Біль, образа і безнадійність, які я відчув при звуці фінальної сирени, були нестерпні. У той момент мені здалося, що моя кар'єра в ЦСКА закінчена. Я не міг більше грати у тренера, який не вірив ні в мої здібності, ні в мій талант.

Ніхто не розуміє, через що мені довелося пройти тоді. Я повністю втратив упевненість в собі. Я і сам не розумів, навіщо я роблю ті чи інші речі. Я робив помилку, а потім запитував себе - що я взагалі робив? Це відбувалося так часто, що я перестав задавати собі подібні питання. Я зненавидів баскетбол і в той рік ховався від усіх - зазвичай вдома.

Вийти з усієї це ситуації мені допоміг мій партнер і хороший друг Траджан Ленгдон. Той сезон був найгіршим у моїй кар'єрі, і без нього я б не впорався. Кожен раз, коли мені потрібно було висловитися, коли мені потрібно, щоб хтось був чесний зі мною, він опинявся поруч. Розмови з ним допомогли мені побачити світло в кінці тунелю.

...

У 2007-му, коли через травми випали Шишкаускас, Смодіш і Папалукас, я постарався більше проявляти лідерські якості і більше підбадьорювати партнерів. Мессіна помітив це і підтримав на 110 відсотків. Розмови з партнерами допомогли мені додати в грі. Тренер надав мені велику свободу і дозволив грати в бажаний мною швидкісний баскетбол. Здобувши свободу, я став діяти краще, а тренер почав більше мені довіряти.

...

По ходу того сезону я вперше відчув, що почав відповідати очікуванням Мессіни. Мені було приємно від думки, що він прагнув вивести мене на новий більш високий рівень. Раніше я не відчував нічого подібного. Він співав мені дифірамби у всіх інтерв'ю, і я дуже здивувався, коли в Sports Illustrated він розповів про те, що перейнявся великою повагою до мене і дуже високо оцінив важку роботу, яку я робив заради команди. До того як я прочитав ту статтю, я й гадки не мав, як він сприймав мене як гравця. Він також сказав, що за шість років, проведених в ЦСКА, я перетворився на кращого розігруючого Європи: «Холден - дуже тихий, дуже стримана людина. Я дуже вдячний йому за терпіння, так як іноді я приділяю багато уваги іншим гравцям, а його внесок сприймаю як щось само собою зрозуміле. Я відсунув його на другий план в тому, що стосується атаки, але він жодного разу не показав, що зол на мене або якось незадоволений. Якщо чесно, я дуже багато чого в нього навчився ».

Я втратив дар мови. Я захоплювався Мессіною, але ніколи не показував цього, тому що найчастіше був розчарований тим, що він не дає мені важливішу роль в команді. Я хотів висловити йому своє визнання, але не знав, чи мав я право так вчинити. Тренер і не підозрював, що заради нього я готовий на все.

...

Перед поїздкою в Мадрид Мессіна розповів мені, що я не потрапив в число десяти кращих гравців Євроліги. Він критично відгукнувся про це рішення і сказав, що я провів кращий для мене сезон і несправедливо обійдений увагою. Тренер додав, що я - кращий розігруючий в Європі і заслужив, щоб мене включили до символічної п'ятірки. Я подякував йому і зауважив, що не варто переживати. Як на мене, так мене завжди забували протягом всієї моєї кар'єри в Євролізі, і той сезон не був винятком. Я думав лише про одне - щоб в Іспанії показати свій максимум і виграти титул, а на будь-які індивідуальні призи мені було наплювати.

Тренер в тому році був повний сюрпризів. Вже вдруге він його добрі слова зачепили мене до сліз. Я на своєму прикладі знав, як суворо він поводиться по відношенню до гравців. Він дуже жорстко поводився і зі мною, але це зробило мене краще і сильніше. Завжди буду йому за це вдячний ».

фото: REUTERS / Ivan Milutinovic, Sergio Perez, Tatyana Makeyeva; РІА Новини / Юрій Стрілець, Антон Денисов, Володимир Федоренко, Михайло Сербін, Олександр Вільф; Global Look Press / Alexander Wilf / Russian Look