Я провела день з хлопцем, який продає нелегально цигарки на вулицях Нью-Йорка

Високі податки на сигарети в Нью-Йорку сприяють розвитку вуличного чорного ринку. Фото з сайту користувача Flickr Девіда Тана

Було прохолодне і похмурий вересневий ранок на Стейтен Айленді і я вирішила сходити на Бей стріт і спробувати купити сигарети просто на вулиці. Взагалі-то я не курю, але з тих пір як стало відомо про смерть Еріка Гарнера кілька місяців тому, після того, як поліція хотіла схопити його за продаж "косяків", іншими словами сигарет поштучно, я хотіла дізнатися наскільки просто знайти кого-то , хто продасть мені сигарети прямо на вулиці.

По дорозі в магазинчик навпроти парку Томпкінсвіль, який знаходиться в двох кварталах від терміналу Стейтен Айленд Феррі, високий і смаглявий чоловік, почувши мою розмову з власником магазинчика, пропонує мені пачку "Newps", або Newports, за $ 8. Він каже мені, що його звуть Дебо Лато. Йому 51 і його "офіс" знаходиться дуже близько до магазинчику, прямо біля того місця, де вбили Гарнера 17 липня.

На місці, де вбили хлопця, до сих пір стоять імпровізовані меморіальні свічки, листівки, квіти. Гарнер був афро-американцем, зростанням в шість футів і важив 350 фунтів, у нього було шестеро дітей. Поліцейські Нью-Йорка здавили йому шию і тримали обличчям до землі поки той не перестав дихати. Його неодноразово затримували за продаж косяків. Смерть Гарнера, яка була згодом визнана вбивством, спровокувала гучні протести проти жорстокості нью-йоркської поліції. Спеціальний суд присяжних прийняв справу до розгляду в цьому місяці і визначить міру покарання винним. Наскільки вигідно продавати сигарети на вулиці, і у кого все ще є мужність робити це? Я вирішила це з'ясувати.

Лато неквапливий і безтурботний. Поки ми розмовляли, він продавав Newps десяткам людей на вулиці. Newports йде другим найпопулярнішим брендом сигарет по всій країні після Marlboro з 2013 року. Сьогодні Лато продає тільки ці сигарети.

Фото з сайту користувача Flickr Стіва Снодграсса

Лато не приховує, що те, чим він займається - незаконно. Він не приховує свої долари, отримані від покупців - в поле зору адже поліцейських немає.

Він платить лише $ 50 за один блок, в кожній з яких по десять пачок. Він каже, що продає від шести до десяти блоків в день. В сумі це становить не менше $ 480 загальної суми продажів, не рахуючи того, що він отримує від продажу сигарет поштучно.

"Все на Стейтен знають, що на Бей стріт, прямо тут, існує чорний ринок сигарет", говорить він мені. "Все на Стейтен Айленді знають, що, якщо ви хочете купити пачку сигарет за $ 8 - треба йти на Бей-стріт. В будь-якому іншому місці ви заплатите $ 9 і більше".

Це чудове пропозицію в місті, адже середня ціна пачки близько $ 13. Я бачила, що в Гарлемі можна купити пачку за $ 11, а в центрі за все $ 15. У цю вартість входить державний акциз в розмірі $ 4,35, а також місцевий податок міста $ 1,50. Це робить Нью-Йорк найдорожчим місцем, де можна купити сигарети.

Це не зупинило жителів Нью-Йорка від поглинання паличок раку. за даними Центру по контролю і профілактиці захворювань найбільш схильні до куріння чорношкірі чоловіки у віці від 18 до 24 років. Також, встановлено, що більшість нью-йоркських курців не мають середньої освіти. згідно опитуванням , Проведеним Департаментом охорони здоров'я і психічної гігієни в 2012, найбільше курців на Стейтен-Айленд - 16,5%, більшість з них - чорношкірі чоловіки, а також чоловіки, які говорять іспанською.

Стейтен Айленд був районом, де найбільше курять і десять років тому, тоді курило 27,2% населення, а пачка сигарет коштувала близько $ 6. Різке зниження кількості курців часто пояснює те, чому багато хто стверджує, що високі податки на тютюн змушують людей кидати курити. У широко цитованої статті 2012 року, опублікованій в Tobacco control, Британському журналі, присвяченому паління і наслідків вживання тютюну, троє експертів проаналізували понад 100 досліджень і прийшли до висновку, що "тютюнові акцизи є потужним інструментом для скорочення споживання тютюну, в той же час, забезпечуючи надійне джерело державних доходів ".

Я задалася питанням: чи дійсно все йде так, як описано в дослідженнях? Дійсно, кількість курців в місті зменшилася в порівнянні з минулими роками, і ця тенденція є типовою для всієї країни. Але що стосується ситуації в Нью-Йорку, навряд чи справа в податках. Кількість курців на Стейтен Айленді зменшилася всього на 4% з 2007 року, при тому, що податок на сигарети підняли в два рази, на $ 1,25 за пачку в 2008 році і на $ 1.60 в 2010 році. Якщо слідувати логіці досліджень, виходить, що кількість курців повинно було різко впасти. Замість цього, здається, ми маємо збільшення торгівлі сигаретами на чорному ринку на вулиці.

Майже 57 відсотків сигарет, проданих в Нью-Йорку - контрабанда. За даними податкових органів, на Нью-Йорк припадає найбільша частка сигаретної контрабанди всієї країни. У Вашингтоні вважають, що це пов'язано з заплутаною і суперечливою політикою Американського законодавчої ради (ALEC) і виступають за спрощення податкової системи. Податкові органи робили свої висновки на підставі даних Mackinac Center for Public Policy, який фінансується самими тютюновими компаніями.

"Одним з наслідків високих державних ставок податків на сигарети стало збільшення контрабанди, злочинці закуповують цигарки в штатах з низьким оподаткуванням і продають в штатах з високими податками", йдеться в доповіді. "Зростання податків на сигарети привів до того, що контрабанда сигарет стала національною проблемою, а злочинці налагодили надприбутковий бізнес".

Реклама Lucky Strike в стилі vintage недалеко від Чапел-Хілла, Північна Кароліна. Фото з сайту користувача Flickr Брюса Хеншела

"Я тільки, що приїхав з Північної Кароліни", говорить Лато, коли я запитала його, де він бере свої сигарети. "Ти знаєш скільки там стоять сигарети? П'ять доларів".

згідно з результатами опитування , Проведеного the Awl, пачка Marlboro Reds коштує в середньому $ 5,45 в Північній Кароліні, це одна з найнижчих цін в країні. Цей штат знаходиться в 10 годинах їзди на південь від Нью-Йорка по трасі I-95.

"Я просто їжджу туди, може бути, два рази на місяць", говорить Лато. Але закупити товар не так просто, як продати його на вулицях Нью-Йорка.

"Давай я розповім тобі дещо", продовжує він. "Перше: ви не можете просто приїхати туди і просто зайти в магазин і купити сигарети, тому що вони про все здогадаються. Якщо ви купите багато сигарет вони щось запідозрять. Треба зайти в один магазин і купити два або три блоки, зайти в інший магазин купити два-три блоки, ще в одному магазині - два-три блоки. Так треба робити. Не можна зайти в один магазин і купити відразу багато, тому що вони знають, що ми купуємо їх і вивозимо зі штату ".

У власника магазинчика, біля якого Лато займається своєю справою, Впали Дюнаратне процес поставки товару набагато простіше, але продаж продукту йде складніше. Картонні коробки, в яких Дюнаратне привозить свою продукцію з Брукліна, коштують близько $ 110. Він продає тільки 2-3 коробки кожні два дні, проте, і пачка Newports в його магазинчику площею в 300 квадратних футів, де продаються закуски, напої і товари для будинку, коштує $ 12,25. Власник магазину говорить, що його прибуток становить всього від $ 10 до $ 12 від продажу сигарет в тиждень.

"Люди, які не можуть собі дозволити сигарети за цією ціною, купують на вулиці [у Лато] дешевше", говорить Дюнаранте. "Люди, які працюють, роблять мені продажу, вони можуть платити таку ціну. Я не збираюся відмовлятися від продажу сигарет. У мене постійні клієнти, хоча їх і небагато".

Келлі Кук, якій 45 років, почала курити, коли їй було 13 років. Її батьки, брат і сестра теж курили. Її брат-близнюк - єдиний в родині, хто не курить.

"Раніше я курила по чотири пачки в день", розповіла вона мені по дорозі на роботу після того, як я підійшла до неї в магазинчику на Бей стріт. Зараз вона курить півтори пачки в день. Я запитала її скільки грошей вона витрачає на свою звичку.

"О, мій Бог!", Відповідає вона. "Може бути, 26 доларів в день, кожен день. Якщо я йду по Брукліну, я плачу $ 18 за дві пачки".

Я побачила її, коли вона домовлялася з Джорджем Рейес, менеджером магазину, про те, щоб заплатити за каву в кінці дня.

"Він дає мені кави зараз, а платити я буду після роботи, тому що до роботи у мене немає ні цента", говорить вона. Саме тому вона купує сигарети поштучно на вулиці. Я запитала її просто чи купити їх на вулиці.

"Це не просто", відповідає вона. "Зовсім не просто. Вони повинні знати хто ти. Це їхня територія, а я працюю тут".

Вона сказала мені, що вона збирається продовжувати палити "поки її НЕ переклинить, і вона не прийде в себе".

Зараз курці з низькими доходами витрачають майже чверть свого доходу на сигарети через високі податки, відповідно до одним дослідженням 2012 року. У дослідженні робиться висновок, що ці податки не зробили істотного впливу на їх звичку курити і що, насправді, курці з річним доходом менше $ 30 000 вдвічі збільшили свої витрати на сигарети в період між 2003 і 2011 роками.

Більш багаті курці, з іншого боку, стали купувати сигарети на вулиці, тому що це спосіб курити понарошку. Моя подруга називає свою звичку купувати сигарети на вулиці "штучка в день". Вона більше не курить пачку в день, але все-таки купує одну або дві сигарети в день для стресових ситуацій.

Протестуючі на марші після смерті Еріка Гарнера на Стейтен Айленді в серпні. Фото з сайту Flickr користувача coolloud

Однак деякі люди виступають проти чорного ринку дилерів сигарет, таких як Лато. New York Daily News повідомила в серпні, що за кілька тижнів до смерті Еріка Гарнера, міська служба 311 отримала багато дзвінків зі скаргами про нелегальний продаж сигарет на Бей стріт. В інтерв'ю WNYC в серпні, комісар нью-йоркської поліції Білл Браттон говорив на цю тему.

"Якби ми припинили відповідати на дзвінки на лінію 911 або 311, стався б колапс, нас би звинуватили в тому, що ми нехтуємо інтересами меншин міста", сказав він. "Багато хто хоче щось з цим робити".

Лато визнає, що він піддавався переслідуванням з боку співробітників поліції, але поки він на волі.

"Ну і що? Що?", Говорить він. "Вони збираються вбити нас усіх нахер за цей гребаной Newport? Ну, давай, чувак, убий! Але це нічого не змінить. Ти розумієш? Ми просто продаємо сигарети. Ми не продаємо траву. Ми не продаємо героїн. Ми взагалі нічого такого не продаємо , тільки сигарети ".

Соланж Увімана - студентка факультету журналістики Колумбійського університету. Слідуйте за нею в Twitter .