Англіру - гора-легенда
Напевно, таке поняття як головна гора світового велоспорту неможливо в принципі. Італійці ніколи не погодяться, що є щось епічності Мортіроло або Дзонколана, а у Франції вам напевно ненав'язливо нагадають про 21 шпильці Альп д'Юез і легендах Мон Вонтов . Але, мабуть, якщо провести голосування серед простих уболівальників на неофіційне звання "найкрутішою гори", то переможцем виявиться саме Англіру. Цю вершину, напевно, ненавидять все професійні велогонщики. Але саме вона дає пропуск в закритий клуб легенд велоспорту - перемігши тут одного разу, будь гонщик назавжди вписує своє ім'я в історію.
Протяжність: 12,5 км. Перепад висот: 1 266 метрів. Середній градієнт: 10,13%. Максимальний градієнт: 23,5%.
Сухі цифри, звичайно, викликають повагу, але підйом на Англіру в рамках "Вуельти" необхідно побачити своїми очима. На вершині цієї гори через туман практично не видно сонця. Уздовж дороги десятки тисяч експресивних уболівальників з усього світу буквально божеволіють. Більшості з них все одно за кого вболівати - будь-який спортсмен тут гідний своєї порції підтримки. Щоб зайняти найкращі місця для вболівання, вони приїжджають сюди не пізніше ніж за добу до самої гонки. Ну а самі гонщики кожен раз їдуть на межі своїх можливостей. Підіймаються в гору найчастіше по-одному - тут не доводиться думати про стратегію, а просто їхати на виживання.
В історії "Вуельти" всього п'ять етапів завершувалися на Англіру. На них жодного разу не перемагав випадковий персонаж. Тільки найсильніші: Хосе Марія Хіменес, Джильберто Сімоні, Роберто Ерас, Альберто Контадор і Хуан Хосе Кобо. Цього року Англіру (або як називають гору самі іспанці Ла Гамональ) завершує передостанній етап Туру Іспанії-2013, що автоматичності гарантує належну порцію епічності (додайте сюди в цілому 11 гірських фінішів і традиційно високу для "Вуельти" середню швидкість). В середньому на етапах з фінішем на Агліру перевага переможця над гонщиком, який фінішував десятим, становить 3 хвилини 15 секунд. Для порівняння на чотирьох останніх штурмах Дзонколана ця цифра становить 2 хвилини 22 секунди.
Першим підкорювачем Англіру в 1999 році став Хосе Марія Хіменес, драматичним чином випередив Павла Тонкова. Після фінішного спринту (якщо це можна назвати так) іспанець був настільки виснажений, що у нього навіть не вистачило сил переможно підняти руки. Існує теорія, що в якийсь момент Хіменесу допоміг хтось із мотоциклів супроводу - занадто швидко той добрав їхав, здавалося, до перемоги російського гонщика. Але дізнатися, як воно було насправді, вже навряд чи вдасться. Життєвий шлях одного з найталановитіших гірників останніх років обірвався на 33-му році життя - Хосе Марія Хіменес помер в одній з психіатричних клінік Мадрида в результаті серцевого нападу. А тоді Ель Чао пояснював свою перемогу тим, що просто намагався виправдати покладені на нього надії: "Я знав, що організатори гонки при організації етапу враховували мене. Я не міг їх підвести".
Ефектність Англіру безумовно сподобалася організаторам "Вуельти", тому що гонка повернулася сюди вже на наступний рік. Тоді перемогу відсвяткував Джильберто Сімоні, який на тому Туре Іспанії відверто наплював на генеральну класифікацію і націлювався виключно на цей етап. Зумівши відібратися в вдалий відрив, він з великою перевагою встояв під натиском Роберто Ерас , Який встановив між справою до сих пір не побитий рекорд сходження на Англіру - 41 хвилина 55 секунд (18,03 км / год).
Ерас забрав своє через два роки в запеклій боротьбі з заклятими товаришами з "КЕЛМІ" Айтор Гонсалесом і Оскаром Севільєю. Саме тоді між цим дуетом найсерйознішим чином пробігла чорна кішка, чим і скористався лейтенант Ленса Армстронга. Хоча в підсумку в генералі перемогу відсвяткував все-таки Гонсалес, після цього навіть жодного разу не підбирали до подібних висот. Одним з найбільш примітних моментів тієї "Вуельти" став демарш Девіда Міллара на етапі з фінішем на Англіру. В той день британець тричі потрапляв в завали, а коли добрався-таки до фінішної межі, відмовився її перетинати в знак протесту проти всього на світі. "Ми не тварини і це не по-людськи", - заявив тоді Міллар. Організатори не стали намагатися розібратися в тонких душевних матерії велогонщика і просто зарахували, що він знявся з перегонів.
Однак той скандал все-таки не залишився без наслідків. Укладачі маршруту "Вуельти" не могли не врахувати звинувачення в нелюдяності, ігноруючи Англіру протягом цілих п'яти років. Встигла стати до того моменту легендарної гора повернулася в гонку лише в 2008 році, щоб стати черговим доказом того, що найкращим гірником сучасності є Альберто Контадор. Носив тоді майку "Астани" іспанець злетів в гору буквально на одному диханні, заклавши наріжний камінь своєї перемоги на тому Туре Іспанії. Перфоманси Ель Пістолеро завжди стоять того, щоб їх побачити (реально дуже круте відео. Цікаво, що відчувають гонщики, коли проїжджають через подібний живий коридор).
Останнім на цей момент тріумфатором Англіру є Хуан Хосе Кобо. Його успіх на тій "Вуельті" інакше як дивом не назвеш. Не самий іменитий іспанець своїм переможним поривом зумів згуртувати себе гонщиків з уже по суті розваленого проекту "ГЕОКС" (включаючи Дениса Меньшова), залишивши без перемоги в генералі кіборгоподобних Бредлі Уіггінс і Кріса Фрума. Через кілька місяців цей дует британців фактично нікого не помітить на "Тур де Франс", однак тоді саме на Англіру Кобо показав дуету з "Ская", що на іспанських дорогах не все так просто. На тому етапі він забрав червону майку лідера у Уіггінс, випередивши того на 1 хвилину 21 секунду. Лідерське вбрання Кобо зберіг на своїх плечах до самого Мадрида.
PS Сподіваюся, коли-небудь у мене буде достатньо вільних грошей і часу, щоб з'їздити в Астурію заради того, щоб знайти де-небудь в околицях Англіру прокат велосипедів і випробувати на собі всі труднощі цієї легендарної гори.