У США знайдено останки невідомого раніше величезного хижого динозавра

Нещодавно виявлений в пустелі американського штату Юта динозавр Siats meekerorum - один з трьох найбільших динозаврів, коли-небудь виявлених в США. Він також є представником роду кархародонтозавра , Величезних хижаків. Назва Siats перекладається як "монстр, що поїдає людей" і сходить до персонажу легенд корінних індіанців штату Юта - людоїда Сиачен.

Розрахунки показують, що представники виду Siats meekerorum досягали не менше 10 метрів в довжину і важили близько чотирьох тонн. Але це лише попередня оцінка, так як виявлені кістки належали неповнолітньому динозавру: доросла особина, швидше за все, була ще більше.

"Цей вид був гігантським, - стверджує Ліндсей Занно ( Lindsay Zanno ), Палеонтолог з музею природних наук Північної Кароліни. - В екосистемі того періоду ніхто не міг змагатися розмірами з цією твариною, що, можливо, робило його головним хижаком ".

Останки гігантського динозавра були виявлені в 2008 році, коли Занно і його колега Пітер Маковіцкого ( Peter Makovicky ) З Філдовского музею природної історії в Чикаго побачили фрагменти чорних скам'янілих кісток, що виступали з пагорбів неподалік від Кедрової гори. Два роки пішло тільки на витяг скам'янілостей, а потім знадобилося ще три роки для встановлення виду. Поруч були виявлені останки і інших видів (в тому числі оперені динозаври). Незважаючи на очевидні загальні фізичні ознаки з тираннозавром , Siats є представником роду кархародонтозавра.

Можливо, що це відкриття допоможе заповнити прогалину в історії динозаврів за період приблизно в 60 мільйонів років. Перший кархародонтозавр, акрокантозавр , Був виявлений в 1950 році. Він бродив по землі 120 мільйонів років тому. T-Rex, як відомо, панував в кінці крейдяного періоду - 60 мільйонів років тому. Але мало що відомо про динозаврів, що жили між цими двома періодами.

Можливо, новий виявлений вид здатний змінити наше уявлення про всій екосистемі того часу. До цього відкриття період між акрокантозавр і тиранозаврами був екологічно порожнім, було відомо лише кілька невеликих хижаків, але розвинена екосистема передбачає наявність більших, домінуючих хижаків.

Відкриття роду Siats надало підстави для висновків, що сімейство кархародонтозавра правило екосистемою на 20 мільйонів років довше, ніж передбачалося спочатку. Також це перший кархародонтозавр, виявлений за межами штатів Вайомінг, Оклахома і Техас. Так що діапазон цієї групи розширено не тільки в часі, але і в просторі - ймовірно, палеонтологам ще належить дізнатися багато нового про цей рід.

У якийсь момент між 98 і 80 мільйонами років тому, представники роду Siats вимерли і головними хижаками стали тираннозаврид. Але в ті часи, коли їм доводилося співіснувати, Siats швидше за все поїдали тиранозаврів (що цілком передбачувано, враховуючи різницю в розмірах). За словами Занно, поруч з такою гігантською особиною тираннозавра повинні були відчувати себе, як шакали поруч з левом.

"Ми намагаємося відтворити екосистему того часу, - каже Занно. - Але Siats - це лише перша ланка у величезній ланцюга".

Детальний опис нового виду опубліковано в журналі Nature Communications .

Також по темі:
Предка тиранозаврів прозвав "кривавим королем"
Відкрито невідомий раніше носатий і рогатий динозавр
Гігантська доісторична рептилія тероризувала весь тваринний світ
У США знайдено останки раніше не досліджувався різновиди динозавра
У пустелі американської Юти виявлені останки нових родичів трехрогой динозавра
На 3D-принтері почали друкувати справжніх динозаврів